Prepárate para ser el padre de tus padres

Traducido del español impreso en El Tren de la Vida

Cuando llegamos al mundo somos niños y esperamos mantenernos en esa condición toda nuestra vida... siendo amados, mimados y educados. Que nuestros padres nos rodeen de un amor gigantesco a lo largo de todo nuestro viaje por la vida. Cuando la vida duele tenemos un regazo materno en el que nos regocijamos. Cuando la vida se vuelve angustiosa, encontramos en nuestros viejos sabios consejos. Cuando falta eso, siempre hay un vacío, una extraña sensación de que somos la excepción.

Incluso como adultos, buscamos reconocer nuestra infancia en los ojos de nuestros padres. Secretamente deseamos su atención consciente, como esa comida favorita en nuestro cumpleaños o la camiseta del equipo de fútbol si estamos en casa.

Nunca estás preparado para cambiar de lugar en esta relación.

Es difícil aceptar que nuestros padres envejecen. Entiende que estas pequeñas limitaciones que empiezan a mostrarse no se deben a la pereza o al desprecio. Que si se olvidan de dar un mensaje, no es porque no les importe nuestra urgencia. Que si nos piden que les repitamos las cosas es porque ya no escuchan muy bien… y a veces no es sordera, sino simple distracción. Nos lleva mucho tiempo aceptar que ya no son los mismos… Iba a decir “superhéroes”. No podemos ni debemos compartir toda nuestra angustia, porque para ellos las proporciones son mucho mayores y todo se desequilibra: frecuencia cardíaca, presión arterial, índice glucémico o equilibrio emocional.

Poco a poco nos encontramos haciendo más por amor. Tratando de hablar de lo que es evitable. Así, sin querer empezamos a revertir las reglas de protección que habíamos llegado a conocer. Empezamos a tratar de proteger a nuestros padres de las desventuras de este mundo.

Les decimos que vamos bien, aunque estamos en crisis. Amortiguamos el diagnóstico del pediatra para que la enfermedad del nieto parezca sencilla. Escondemos problemas maritales para pretender que hemos construido una familia duradera. Filtramos la angustia que puede ser temporal en lugar de compartir cualquier problema. No tienen que preocuparse, estaremos bien al final del día y si no, al final de nuestras vidas. Sin embargo, cuando cambiamos esos pequeños detalles en la relación, nos estamos quedando un poco huérfanos. Mantenemos los ojos abiertos en medio de la noche sin poder correr llorando a la cama de nuestros padres. Escondemos nuestro miedo a quedarnos en el paro, quizás ya no ser pareja, o perder nuestra casa para que no sufran por nosotros, y así nos quedemos solos en esa espera, sin un regazo, un abrazo o una sonrisa que nos consuele.

Y serán niños más difíciles porque no recuerdan quiénes son sus padres. Reaccionarán a tus primeras quejas porque saben que, en el fondo, crees que les debes obediencia. Minimizarán tus primeras discusiones e intentarán demostrar que siguen siendo independientes, incluso cuando ese momento haya pasado, porque es difícil imaginarse a sí mismos sin el control total de sus propias rutinas. Pero cederán gradualmente, cuando las fuerzas físicas o mentales se reduzcan y puedan encontrar en tu amor por ellos un equilibrio para todos los cambios que los asustan.

No será fácil para ti. No es la lógica de la vida. Aunque seas padre, nadie te prepara para ser padre de tus padres. Y si no eres padre, tendrás que aprender las peculiaridades de este rol para proteger a los que amas.

Si puedes, sonríe ante sus comentarios seniles o cuéntale un chiste mientras comen juntos. Escucha esa historia repetida hasta el cansancio como si fuera la primera vez, y haz preguntas como si todo estuviera sin decir antes. Bésalas en la frente con todo el cariño posible, como cuando metes a un niño en la cama, prometiéndole que cuando abra los ojos, a la mañana siguiente, el mundo seguirá ahí, como antes, intocable, para jugar.

Porque si llegaste aquí al lado de tus padres en este momento, con licencia para entrometerte en sus vidas, fue porque venían de lejos brindándoles amistad. Y si te propones vivir este momento con toda la intensidad, solo demostrarás cuán grande es tu capacidad de amar y recuperar el amor que te ofrecieron.